Taha’a en quelques chiffres :

• Nombre d’habitants : 5 296
• Superficie : 88 km2
• Nombre de gousses de vanille consommées chaque jour : on ne compte plus

3 raisons de venir à Taha’a :

• Nager au milieu des patates de corail
• Acheter de la vanille pour toute la famille
• Goûter au rhum local

“Toi… Petite sœur de l’île sacrée… On t’appelle la sauvage, parce que tu es belle.”

Ça vous évoque quelque chose ? C’est que vous avez passé quelques soirées à la belle étoile autour d’un bon ma’a Tahiti et d’une caisse de Hinano à peaufiner votre répertoire de chansons locales… Mais rangez ces cuillères et ce ukulélé, la bringue, c’est pour vendredi ! En attendant, c’est bien de Taha’a dont il est question aujourd’hui.

“Bercée par le murmure des vagues, embaumée de vanille royale”, le groupe Te Aho Purotu ne s’y est pas trompé, il fait bon vivre dans cette petite île des Raromatai. Silencieuse et mystérieuse, elle inspire et aspire à la tranquillité. Taha’a n’est en effet pas dénuée de ce petit charme suranné propre aux îles Sous-le-Vent.

Encerclée d’une flopée de petits motu, elle se situe à seulement 4 km de Raiatea et baigne dans le même turquoise. Mais la comparaison s’arrête là, parce qu’à Taha’a, tout est plus petit, à commencer par la superficie. Les petites pensions de famille s’en tiennent à quelques bungalows, les hôtels de luxe restent à taille humaine, tout est fait pour que l’authenticité et l’hospitalité soient préservées. Vous savez ce qu’on dit : “Petite par la taille, grande par l’accueil.”

Faire le tour de l’île… à vélo, en scooter ou en voiture

“Pédaler vélo…”, oui, on a une chanson pour tout, mais c’est tellement plus agréable de faire le tour de l’île quand on a une bonne playlist. À vous de voir si vous préférez l’eco-bike, le scooter, la voiture ou le buggy. L’essentiel, c’est de prendre le temps. De vivre au rythme des îles. De contempler cet Eden bien de chez nous.

Un conseil : s’il y a un endroit où vous devez vous arrêter pour prendre des photos, c’est bien sur les hauteurs de la baie de Ha’amene. La vue est à couper le souffle.

Faire de la randonnée

Team sandwich jambon-beurre-cornichons ou Sao-Spam ? On vous laisse vous départager.
Le grand air, ça creuse ; et même si le Mont Ohiri ne culmine qu’à 598 m, la petite balade risque de vous mettre en appétit…

Avec ses quatre baies et sa découpe aux ciseaux cranteurs, Taha’a ressemble à un trèfle vu du ciel. Son relief montagneux, ses petits sentiers balisés et ses panoramas à 180° sur le lagon et les motu environnants rendent la destination d’autant plus sympathique.

Visiter les plantations de vanille

Vous aussi, vous sentez ce parfum sucré qui embaume l’air ? Ce sont sans doute les petites gousses qui bronzent du côté de la vallée. Car oui, si Taha’a est surnommée “l’île vanille”, c’est parce qu’elle produit près de 80 % de la vanille polynésienne. Vous en avez sûrement déjà mis dans la sauce pour accompagner le haura ou le mahi mahi, mais savez-vous seulement comment se cultive la vanille ?

Si vous répondez par la négative, un petit passage par la plantation vous fera le plus grand bien.
La vanille, c’est d’abord et avant tout une petite orchidée jaune qui s’enroule autour d’un arbre, dans un milieu plutôt humide et ombragé. Et comme toutes les orchidées, ça demande un peu de travail…

De juillet à octobre, à l’aube, chaque fleur est pollinisée à la main. De la patience, de la douceur et de l’agilité : voilà trois qualités dont il vous faudra faire preuve si vous voulez un jour investir dans une vanilleraie, car une fois écloses, les fleurs ne restent ouvertes que quelques heures…

Arrivée à maturité, la vanille est cueillie et disposée chaque jour quelques heures sur de grands étals, et on dirait qu’on arrive pile à temps pour assister à leur bain de soleil. Les gousses sont ensuite placées à l’ombre, triées, classées puis éventuellement transformées. Mais les producteurs pourront vous en dire bien davantage sur ce processus.

En bonus, vous pourrez repartir avec tout un tas de produits dérivés : de l’essence de vanille à la poudre, en passant par la crème hydratante ou le monoï.

Découvrir le domaine de Pari Pari

Est-ce que ce ne serait pas l’heure d’une petite dégustation de rhum agricole ? Bienvenue dans l’antre de la canne à sucre !

À première vue, le site ne paie pas de mine, mais détrompez-vous : ici, on ne produit que des rhums haut de gamme, à partir de variétés endémiques plantées dans le respect de la nature. On vous laisse vous renseigner sur les procédés de distillation, la fabrication du rhum et des huiles vierges à base de noix de coco.

De notre côté, on vous attend pour déguster le rhum blanc 55° et le premier rhum vieux, tous deux médaillés d’or au concours général agricole.

Explorer le jardin de corail dont tout le monde parle

Vous avez forcément déjà entendu parler de ce jardin de corail… Mais si, vous savez, à côté du motu Tautau taféa !

Que vous soyez du genre à enfiler masque et tuba avant même qu’on en donne la consigne ou du style à rester sur le bateau, emmitouflé dans la serviette… C’est LE spot qui fait le succès des tours lagonaires de Taha’a comme de Raiatea.

D’abord, parce que les coraux sont plutôt bien conservés et très colorés – ce qui est assez rare pour être souligné –, ensuite parce qu’il est plutôt facile d’accès : il vous suffit de vous laisser porter par le courant.

Le but du jeu : compter le nombre de poissons-clowns, de balistes, de poissons-chirurgiens sur votre chemin, contourner les patates de corail, fuir les murènes et le corail de feu.
Niveau de difficulté : intermédiaire.

Visiter une ferme perlière

Vous vous y connaissez en perles noires ?

• Réponse a) Oui : ne passez pas par la case départ, allez directement à la boutique choisir une perle nue ou une parure déjà montée.
• Réponse b) Non : un petit tour du propriétaire s’impose, suivi d’une démonstration de greffe et d’un rapide cours sur la classification des perles.

Côté fermes, le moins qu’on puisse dire, c’est que vous avez l’embarras du choix : Love Here Pearl Farm au nord-ouest, Ia Ora Na Pearl Farm au nord de Tapuamu, mais notre préférée reste la ferme perlière Champon, dans la baie d’Apu.

Profiter d’une excursion sur le lagon

Vanilleraie ? ✅ Rhumerie ? ✅ Jardin de corail ? ✅

Ça vous dirait pas de cocher toutes ces cases dans la même journée ? C’est tout le concept d’une excursion lagonaire, avec en prime des petites baignades improvisées au milieu des raies et requins, et un déjeuner local sur un motu.

La rhumerie Mana’o

Vous avez l’impression qu’on se répète ? Pas du tout, on apprécie juste le bon rhum.

Et du côté de Mana’o, on trouve des médaillés d’or du salon international Rhum-Fest Paris. Pas mal pour une petite entreprise locale qui coupe ses cannes à sucre à la main, au petit matin.

On vous laisse goûter… et faire une petite étude comparative.

Faire une croisière au coucher du soleil

Le meilleur pour la fin : une petite brise, une coupe de champagne, un peu de musique et un sunset rose corail…

Le tout au cours d’une promenade en bateau dans le creux de la baie.